Con una carrera que lo ha acercado a las esferas más importantes del éxito, el distinguido chelista, Gilberto Munguia se ha presentado en muchas de las ciudades más importantes y en los escenarios más renombrados de Europa, Asia, Norteamérica y Sudamérica. Desde Amsterdam, Copenague, Florencia, Bruselas, Manila, Viena, Bombay y Nueva York, la crítica lo ha aclamado como “un espléndido virtuoso de su instrumento y un artista fascinante” (Oslo), alguien que “toca con gran virtuosidad y extraordinaria belleza” (Zurich) y quien “una vez más, tocando en el Palacio de Bellas Artes, desplegó su gran sonido –amplio y noble– y su enorme musicalidad” (Ciudad de México).
En los Estados Unidos, las reseñas de prensa de las presentaciones del Maestro Munguia, han sido igualmente brillantes. Robert Sherman del New York Times escribió “el chelista interpretó un programa difícil y tocó con aplomo”. En San Antonio lo describieron como “un chelista de altos vuelos”, mientras que en Sacramento la prensa manifesto que “el chelista, Gilberto Munguia, parece ser el intérprete perfecto del concierto de Elgar”. Su personal estilo, la belleza en el tono y el alcance intelectual de la música lo han llevado a presentar conciertos y a realizar grabaciones de estrenos de obras de Anton Webern, Lee Holdridge, Joaquin Nin, Victoria Bond, Max Kinberg, Marcelle de Manziarly y Ned Rorem, entre otros. Sus grabaciones para Columbia y Laurel-Protone, así como numerosos especiales para radio y televisión en los Estados Unidos, México y Europa le han hecho ganador de una reputación de un artista magistral. A pesar de que Gilberto Munguia es un artista muy activo, una gran parte de su carrera la ha dedicado a fundar y dirigir festivales de música de cámara. Su primera incursion en este ámbito se inició cuando fué Director del West End Tea Concerts en la ciudad de Nueva York. Esta serie de seis conciertos presentó artistas jóvenes y fue patrocinada por el Central Savings Bank. Los conciertos resultaron muy exitosos. Entre otros, esta serie de conciertos presentó al compositor hollywudense Lee Holdridge y al gran pianista boliviano Walter Ponce.
En 1976, algunos años después de haberse mudado a San Francisco, California en compañía de su esposa Harriet, el Sr. Munguia fundó y dirigió el Chamber Soloists of San Francisco durante diez años. Al mismo tiempo, Gilberto cita “Yo sabia que si quería tocar con regularidad música de cámara con mis amigos, tenía que organizar algunos conciertos”. Este primer concierto se llevó a cabo en el Herbst Theatre el 4 de febrero de 1979 y resultó un lleno total, algo jamás ocurrido dentro del ámbito musical de la ciudad. Eventualmente, el éxito del Chamber Soloists recibió el crédito de la prensa por haber traido de regreso a la ciudad la música de cámara. El Chamber Soloists fue un cuarteto de cuerdas y piano residentes que incorporó a un artista invitado en cada uno de sus programas. Entre los artistas invitados se presentaron pianistas como Jerome Lowenthal, Malcolm Frager, Susan Starr, Jean-Ives Thibaudet y Leonard Pennario; violinistas como Camilla Wicks, Young-Uk Kim y Miriam Fried; chelistas como Leonard Rose, Carlos Prieto y Janos Starker; el solista de corno francés Barry Tuckwell; el harpista Nicanor Zabaleta; el flautista Ransom Wilson; y la Chamber Music Society de Lincoln Center.
En 1982, el Sr. Munguia fue anfitrión del programa de radio KKHI, que presentaba música grabada de las temporadas anteriores del Chamber Soloists con invitados tales como el Prague Quartet, Regina Resnik y Gordon Getty. Uno de los recuerdos favoritos del programa de radio fue el día en que el Sr. Munguia abordó un taxi y el conductor le preguntó, “¿No es usted el tipo que toca música de cámara en la radio?” En 1985, Gilberto organizó la Chamber Music Society of San Francisco con el propósito de reunir varios de los grupos que se habían organizado a partir de la apertura del Chamber Soloists. El especial de television “Notas de Remembranza”, narrado por la mezzo-soprano Regina Resnik, fue producido para la Chamber Music Society por KQED-TV y fue transmitido a nivel nacional en Enero de 1987. Durante los años en que el Maestro Munguia vivió en San Francisco, realizó su primer recorrido por el Lejano Oriente. Inició con un recital en la Biblioteca del Congreso en Washington D.C, como parte del simposio México de Hoy, seguido por los conciertos en Brunei, Sarawak, Calcuta y Bombay (un segundo concierto por demanda popular) Poona y Manila, en donde tocó un recital una noche y fue solista con la Filarmónica de Manila durante la siguiente noche.
Durante una visita a México en el invierno de 1986, el Sr. Munguia y su esposa decidieron establecerse en la Ciudad de San Miguel de Allende. Un año después el Maestro Munguia había fundado el Festival de San Miguel de Allende. Primero, patrocinado por Banco Nacional de México y después por AT&T, el festival creció de cuatro conciertos a dieciocho. Presentado durante las dos últimas semanas del año, el festival fue reconocido por el gobierno mexicano como uno de los mejores festivales de música clásica del país y mundialmente como “uno de los más extraordinarios festivales de nuestro tiempo” (International Herald Tribune). “Los mejores músicos del mundo se encuentran en el Festival de San Miguel de Allende (Excelsior, México). Y “Magia en México: Festival de San Miguel de Allende”, Chamber Music Magazine. Entre los artistas internacionales que han participado se hayan los pianistas Walter Ponce, Jean-Ives Thibaudet, Thomas Hrynkiw, Susan Starr, Jerome Lowenthal, Ivan Davis, Bernadene Blaha, Kevin Fitz-Gerald, así como el gran jazzista George Shearing; los violinistas Stephanie Chase, Soovin Kim, Erick Friedman, William Barbini, Dmitri Berlinsky, Kineko Okumura, David Kim y Livia Sohn; los chelistas Andres Diaz, Alban Gerhardt, Carlos Prieto, Shauna Ralston y Gilberto Munguia; los violistas Myra Kestenbaum, Roberto Diaz, Burton Fine, y Barry Shiffman; el flautista Patrick Gallois; el clarinetista Luis Humberto Ramos, la guitarrista Godelieve Monden; el St. Lawrence Quartet, el Cuarteto Prieto, Solistas de México con Eduardo Mata y la orquesta de cuerdas del New World Symphony de Miami, Florida. Un “affiliate artist” (Affiliate Artists era una organización que presentaba artistas jóvenes en estancia de ocho semanas a través del país) por cuatro años, el Maestro Munguia tocó cientos de “informances” (conciertos informales en los cuales tocó y habló) en escuelas, universidades, hospitales, clubes socials, centros de rehabilitación de drogadicción, casas de retiro, barracas militares, museos, teatros, fábricas, plazas comerciales, en radio y television e incluso en la cárcel. Siguiendo la “informance” en la cárcel, muchos periódicos a lo largo del país llevaron como encabezado “AUDIENCIA CAUTIVA” con una foto del chelista tocando frente de las rejas.
En El Paso, Texas, donde estuvo como residente por dos años, cruzó la frontera a Ciudad Juárez por muchos “informances” en Español. Después de esos dos años siguió un año de residencia en la Trinity University de San Antonio, así como una semana como residente en el Texas Tech y el Quad Cities en Iowa. Su última cita se convirtió en ocho años de visitas a las Quad Cities, patrocinado por el Ayuntamiento de los Quad Cities Art’s Council. Mientras que fue un affiliate artist, el Maestro Munguia fue invitado por Lady Bird Johnson para que diera una “informance” en la Biblioteca Johnson de Austín durante el décimo aniversario de la fundación del National Endowment for the Arts.
